Patagonie, sur la route d’Ushuaia

Perito Moreno, Ruta 40, El Chalten, El Calafate, Rio Gallegos, Rio Grande, Ushuaia.

Après avoir passé la frontière Argentine à Los Antiguos, je rejoins rapidement la Ruta 40 au niveau de Perito Moreno, la ville, à ne pas confondre avec le glacier du même nom plus au sud, près d’El Calafate.

J’y retrouve le lendemain Andrzej, accompagné d’Oscar « El Turco » qu’il a rencontré au Chili. Oscar est Argentin, fait le tour de l’Amérique du Sud à moto et descend vers le sud jusqu’à Ushuaia.

Nous décidons donc de faire route ensemble, groupe improbable, un Polonais avec une 125 Honda, un Argentin aux lointaines origines Turques avec un 400 Honda et moi. Oscar ne parle pas un mot d’anglais, Andrzej, pas espagnol… Je jongle entre les deux et mélange un peu tout 🙂 mais c’est très sympa !

Le démarrage est difficile… Oscar a crevé de la roue arrière, Andrzej peine à changer ses pesos Chiliens en Argentins et de mon côté impossible d’assurer la moto, je ne pourrai sûrement le faire qu’à El Calafate, 700 km plus au sud, ce qui ne me ravit pas !

Après avoir fait quelques courses, nous partons finalement en fin de matinée. Ce premier tronçon de la Ruta 40, la « Cuarenta », comme on l’appelle ici est goudronné.

Après 70 km, nous la quittons pour une piste en « Ripio » (gravier) car Oscar nous emmène voir « La Cueva de las Manos », un site préhistorique où les premiers habitant, il y a près de 8000 ans ont décoré les falaises du canyon en projetant des pigments colorés autour de leurs mains. Celles-ci sont encore exceptionnellement bien conservées, c’est saisissant.

Je vous laisse trouver la main à 6 doigts sur la photo, véridique où plaisanterie préhistorique ? 😉

A moto sur la ruta 40, vidéo prise sur la piste de « ripio » entre « La cueva de las manos » et « Bajo Caracoles »

Retour sur la « Cuarenta » à Bajo Caracoles, un petit village avec un hôtel et une station service, nous refaisons les pleins, la prochaine station plus au sud est à 360 prochains kilomètres, il ne faut pas la rater !

Oscar avait prévu de faire étape à Lago Posadas, mais c’est un détour de plus de 160 km de piste, avec Andrzej nous préférons continuer vers le sud, Nous convenons de nous retrouver le lendemain à El Chalten.

Ce soir nous allons descendre jusqu’à Las Horquetas, qui se trouve à 130 km, et en cette fin de journée nous nous battons contre le vent sur cette portion de route, ma moto étant plus lourde et mieux protégée, je passe devant et Andrzej se cale juste derrière, car avec son 125 il subit fortement le vent.

Mauvaise surprise, Las Horquetas est fermée, l’estancia suivante ne peut pas nous accueillir et nous en indique une autre 30 km plus loin, en fait d’estancia 30 km plus loin c’est le début de la piste en ripio avec un panneau qui indique notre estancia à… 30km. Une fois parcourus ces 30 nouveaux kilomètres, il faut s’éloigner de la piste principale d’une dizaine de kilomètres pour une estancia qui est elle aussi fermée…

De nuit, sur la piste, il est préférable de ne pas insister, le vent est tombé, il ne fait pas trop froid, nous avons un ciel étoilé superbe et l’endroit se prête bien au bivouac, ce soir nous allons monter les tentes.

Le plus difficile est de trouver un bon endroit de nuit. Retour sur la Ruta 40 et nous nous posons aux abords de la piste principale.

Même si nous ne l’avions pas prévu, nous avons tout de même de quoi nous préparer à manger, il n’y a qu’au niveau de l’eau où nous sommes un peu légers et pas de rivière à proximité…

Mais avec nos 2 gourdes nous arrivons tout de même à préparer une soupe déshydratée, de la purée et du café pour le petit-déj le lendemain matin.

Le matin est superbe, le temps est calme, la lumière est belle, ce genre de bivouac vaut toutes les estancia d’Argentine 😉

Nous faisons une rencontre étonnante sur la piste, un tatou (Pitche) traverse devant nos roues et loin d’être effrayé, cet animal étonnant avec sa carapace poilue, ses minuscules oreilles et sa petite trompe se prête même à une longue séance photo avant de s’enterrer sous un petit buisson, il était peut-être aussi curieux que nous ?

Nous refaisons les pleins à Tres Lagos, quelques courses, de l’eau…, et reprenons la route vers El Chalten, où nous retrouvons le goudron et la pluie, avec un vent puissant, c’est une véritable tempête que nous affrontons, heureusement elle ne dure pas longtemps, le ciel reste très chargé et c’est magnifique pour les paysages…

Mais du coup, nous ne verrons pas les aiguilles du Fitz Roy, qui resteront cachées dans les nuages, et nous ne retrouvons pas Oscar ce soir là, il faut dire qu’il avait une très grosse étape à faire pour arriver jusque là et avec le temps que nous avons laissé derrière nous, il s’est probablement arrêté plus tôt.

Le lendemain départ sous la neige, qui par chance ne tient pas sur la route, puis beaucoup de vent sur la route d’El Calafate, le soleil finit par se montrer ce qui est très appréciable !

Dans cette région au climat rude, quand on évoque le vent, le froid, la pluie, les gens du coin invariablement répondent avec un petit sourire « ¡ Es Patagonia ! »

Ce matin nous avons décidé d’aller voir le glacier Perito Moreno, et nous partons… sous la neige, ça devient une habitude, l’avantage c’est que ça ne dure pas, quelques kilomètres avant le glacier le soleil se montre, puis nous y arrivons de nouveau sous la neige… Une éclaircie nous laissera le temps de quelques photos, à la perturbation suivante, nous battons en retraite à El Calafate.

Il me faut absolument assurer la moto ici, les régions que nous venons de traverser sont quasi désertes, mais pour la suite c’est indispensable.
Mes premières démarches échouent, et le dernier bureau me dit ne pas assurer les motos, j’insiste un peu en expliquant qu’avant le départ, j’avais été en contact avec une société d’assurance Argentine, Seguros Rivadavia, plutôt localisée dans le nord du pays, mais qui pouvait m’assurer, et à ce nom le visage de l’employée s’éclaire et elle me dit : « Nous sommes agent Rivadavia ».
Ouf, je vais avoir mon assurance !

Nos routes se séparent avec Andrzej, il descend sur Puntas Arenas au Chili pour vendre sa moto, et de mon côté je file plus directement sur Ushuaia en passant par Rio Gallegos.

Je quitte l’Argentine provisoirement, me revoilà au Chili

Quelques kilomètres après le ferry qui traverse le détroit de Magellan, je m’arrête faire des photos de l’estancia Springhill, une ancienne demeure bâtie en 1890 et qui trône encore fièrement au milieu des pâturages de Patagonie, j’y fais la connaissance de jimi qui habite juste à côté, il m’invite à boire un café et me parle de la vie d’éleveur qu’il mène ici. Une existence rude et austère rythmée par le travail dans les champs et l’élevage des moutons.

Il n’y a pas d’électricité à l’estancia et le smartphone se recharge sur une batterie de tracteur équipée d’un convertisseur 220 volts, mais cela a permis de rompre l’isolement absolu de l’endroit et il est fier de pouvoir montrer son travail d’éleveur sur sa page Facebook.

J’aime ces rencontres simples et sincères qui donnent tout son sens au voyage, je resterais bien encore un peu, mais il me faut reprendre la route…

Aujourd’hui, le vent est de la partie et lui et moi allons lutter une bonne partie de la journée. Je retrouve une piste de ripio (gravier) jusqu’au poste frontière de San Sebastian.

En fin de journée, je continue à jouer à saute-frontière, bye-bye Chili, et retour en terre de feu Argentine, Rio Grande sera ma dernière étape avant Ushuaia.

Ushuaia, c’est surtout le mythe du nom, le charme de la ville est assez limité, constructions un peu anarchiques, quelques épaves de voitures qui rouillent tranquillement…

Mais c’est un vrai rêve de motard d’aller ainsi au bout du monde à moto !